Bagian 2
Waktu berdear amat cepatnya. Tujuh tahun lewat tak terasa,seakan-akan tujuh tahun itu hanya tujuh harisaja. Bagaikan sang waktu, segala apa di permukaan bumiini bergerak maju, berubah dan tumbuh tak terasa pula. Benih bertunas, menjadi sehelai rumput hijau tak berarti, lalu tumbuh menjadi besar, bercabang, berdaun, berbunga, berbuah! Yang tadinya belum ada bermunculan, yang kecil menjadi besar, yang besar menjadi tua akhirnya kembali lenyap ditelan bumi.Semua ini terjadi bersama peredaran waktu, tak terasa, tahu-tahu sudah terjadi dan demikian seterusnya, selama dunia masih ada.
Akan tetapi, di antara segala benda di alam dunia, Gunung Mahameru termasuk benda yang amat kokoh kuat,agknya tak terpengaruh oleh waktu, atau andaikata terpengaruh, maka perubahannya amat kecil, takkan terlihat oleh mata manusia. Keadaan Gunung Mahameru tujuh tahun yang lalu dengan keadaan sekarang, masih sama.Gunung itu masih menjulang tinggi, kepalanya lenyap ditelanawan, bagaikan raksasa dalam Samadhi. Besar, tinggi, angker dan jaya, saksi mati segala peristiwa yang melihat semua itu dengan sabar dan diam.Mahameru maklum bahwa segala peristiwa yang terjadi di permukaan bumi ini memang harus terjadi dan semestinya demikian, maka ia tidak mau mengganggu gugat, tidak mendorong ataupun mencegah, menyerahkan segala sesuatunya kepada Pengaturnya. Bunga-bunga berkembang dan merontok berulang kali di lereng Gunung Mahameru. Pohon-pohon tua tumbang dan pohon-pohon barutumbuh. Namun keindahan lereng gunung itu tidak berubah, baik bunga-bunganya yang beraneka ragam dan warna serta keharumannya yang menyegarkan hawa itu, maupun kehijauan pohon-pohon yangmemenuhi hutan-hutan di sekitar lambung dan kaki gunung.
Pada suatu pagi yang indah di lereng Gunung Mahameru. Sang Batara Surya baru saja muncul kembali setelah beristirahat semalam suntuk di belakang Gunung Mahameru. Cahayanya yang kuning kemerahan bagaikan sinar kencana murni itu menembus embun pagiyang tebal, seakan-akan merupakan air suci yang dituangkan dari Surgaloka.Segala sesuatu merasakan kenikmatan hangat yang ditimbulkan oleh cahayamatahari, kenikmatan yang membuat segala benda merasa bersyukur bahwa ia masih hidupdi permukaan bumi ini. Suara burung yang ratusan macamnya memnuhi udara dengan kicau dannyanyi, amat merdu dan membangkitkan suasana gembira, tak kalah indahnya dengan bunyi nyanyian maupunindahnya dengan bunyi nyanyian maupun gamelan yang manapun juga.
Sukarlah menuturkanatau menggambarkan keindahan tamasya alamdi pagi hari di lereng Gunung Mahameruitu, karena bahasa dunia tak cukup kuat untuk menggambarkan keindahan yang mulusan suciitu. Kalau ada seseorang kebetulan berada ditempat itu dan menyaksikan segala keindahan ini, tanpa berdongak memanang keluasan langit yang maha hebat itu,ia akan merasa betapa kecil tak berarti adanya dia diantara segala keindahan yangmulia ini.
Setelah matahari naik makin tinggi, dari balik sekelompok pohon mawar gunung dengan bunganya yang berwarna merahmuda, terdengar suara orang bersenandung. Dari suara senandung yang makin keras itu dapat diketahui bahwa orangnya tentu sedang menuju ke lereng itu. Tak lama kemudian nampaklah orangnya yang bersenandung tadi. Dan kalau suaranya tadi amat merdu, maka orangnya lebih menarik lagi.Ia adalah seorangdara remaja yang usianya takkan lebihdari tujh belastahun. Kecantikan wajahnya menyaingi bunga mawar yang sedang mulai mekar, bahkan bunga melatidan kenanga yang tumbuh di dekat tempat itu menjadi kemerahan karena maludan iri menyaksian keayuan dara itu. Rambutnya hitam panjang terurai ke belakang punggung, segar dan gemuk, terhias kembang melati yang harum dan putih bersih.Di atas sebelah kiri dan didekat telinga terhias dengan kembang mawar merah. Sepasang matanya lebar dan jernih sekali, dengan warna pitih pada matanya yang mengingatkan orang akan permata yang menghias ujng daun di pagihari ini, sedangkan manik matanya hitam danmengeluarkan sinar tajam berkilat. Sepasang mata yang pada ujungnya dikanankiri meruncingitu menjadi lebihindah lagi oleh bulu mata yang panjang melengkung ke atas, ditambah oleh sepasang alis mata yang hitam dan kecilpanjang berbentuk bulan sabit.Hidungnya kecil mancung dengan ujung yang manis. Dan alangkah indah bentuk mulutnya. Garis bibirnya membentuk potongan gendewa terpentang dan kulit bibirnya merah delima, membasah dan segar sehat!
Akan tetapi, di balik segala kecantikan yang benar-benar menggairahkan ini, tidak Nampak kelemahan dan sifat menyerah yang biasanya terdapat pada seorang wanita, sebaliknya jelas sekali nampak sifat yang perkasa di balik kecantikannya itu. Terutama sekali sepasang matanya yang tajam itu menyinarkan semangat yang bernyala-nyala dan ketabahan yang luar biasa. Pakaiannya sederhana saja dan dari pakaiannya ini nampak pula sifat-sidatnya yang gagah. Baju kutangnya terbuat daripada kain berwarna hitam, dengan hiasan renda putih dibagian pinggangnya, atas dan bawah.Baju kutangnya yang hanya membungkus dadanya setinggi bawah pangkal lengan itu melibat erat, namun masih belum cukup kuat untuk dapat menyembunyikan keindahan bentuk tubuhnya yang mulai berkembang. Pinggangnya dikat dengan sabuk berkembang warna kuning dengan kembang-kembang merah di depannya, bagian penyambung sabuk itu, dihias dengan sebuah kembang perak dengan permata intan di tengahnya. Sebatangkeris denganwarangkanya yang berukirdan gagangnya yang berbentuk kepala naga, terselip di baliksabuk, miring ke kiri.Daripundak kirinya sampai ke pinggang kanannya melintang erat-erat sehelai tali lawe warna merah, yaitu pengikat tempat anak panah dan gendewanya. Dipandangdari depan, makayang nampak hanyalah gagang-gagang anak panahnya yang dipasangi bulu burung srikatan.Di pergelangan tangan kirinya nampak sebuah gelangemas berukir intan dengan mata intan, sedangkan pergelangan tangan kanannya dilingkari sebuah gelang kayu cendana menghitam yang berbentuk ular. Berbeda dengan kebiasan-kebiasaan puteri paamasa itu, dara ini mengenakan kain batiknya agak tinggi di atas mata kakinya yang terhias gelang perak, dan hal inimemang disengaja karena dengan demikian gerakan langkah kakinya menjadi leluasa, seperti halnya kebiasaan perempuan-perempuan gunung di sekitar Gunung Mahameru itu mengenakan kainnya.
Inilah Diah Ratnawulan yang kinitelah menjadi seorang dara perkasa yang berilmu tinggi. Selama tujuh tahun Ratnawulan menerima gembelangan-gemblengan ilmu pencak silat dari ibunya dan dari eyang gurunya, bahkan iatelah mempelajari ilmu kebatinan sehingga tidak saja ilmu silatnya tinggi, akan tetapi iapun memiliki kekuatan batin yang mentakjubkan, yang membuat semangatnya bernyalanyala, ketabahannya tak mengenal batas, dangerak-geriknya tenang, penuh kepercayaan kepada diri sendiri.
Pada waktu itu, Panembahan Mahendraguna atau Eyang Semeru, yaitu eyang guru dari Ratnawulan, telah sebulan lebih meninggalkan puncak Mahameru, melakukan lelana brata dan katanya hendak mengamankan daerah-daerah di tanah Jawa yang masih angker. Maka Ratnawulan hanya tinggal berdua dengan ibunya yang kinipun telah menjadi seorang pertapa. Dara Lasmi telah mempelajari filsafat kebatinan dari Eyang Semeru dan kini mulai menjalankan tapa brata. Akan tetapi, dendam di dalam hatinya biarpun kini tidak bernyala-nyala panas, namun api dendam itu masih belum padam. Ia belum menceritakan hals akit hatinya itu kepada puterinya, oleh karena sungguhpun ia maklum bahwa kinianaknya telah menjadi seorang pendekar yang digdaya, jauh melebihi kegagahan mendiang ayahnya, namn ia mengangap anaknya masih terlampau muda.
Memang ada benarnya keraguan hati Dara Lasmi itu, oleh karena sesungguhnya, di samping ketenangan dan kepamdaiannya yang tinggi, Ratnawulan memiliki dasar tabiat yang keras hati dan tidak mau mengalah terhadap siapapun juga. Sifat inilah yang marupakan dorongan kepadanya sehingga ia dapat mengeduk semua ilmu dari Eyang Semeru.Tiap kali ia berlatih dengan gurunya itu dan dikalahkan, ia menjadi penasaran dan merengek-rengek kepada gurunya untuk diberi pelajaran ilmu baru yang digunakan oleh gurunya dalam mengalahkan tadi.
Seringkali Eyang Semeru berkata sambil tersenyum kepadanya.
"Ratnawulan,kau seperti anak kecil saja! Kau selalu merasa penasaran kalau dikalahkan dan ingin menambah pengertianmu. Sifat untuk selalu menambah kepandaian ini memang baik dan dapat memajukan kepandaianmu, akan tetapi jangan kau terlalu bernafsu oleh keinginan hendak memiliki seluruh kesaktian yang ada didunia ini.Hasrat hati memang selalu diliputi nafsu angkara murka dan kehendaknya kalau dapat akan dipeluknya Gunung Mahameru, tanpa mengingat bahwa sepasang lengannya hanya pendek saja. Ketahuilah, Wulan, manusia tetap makhluk yang lemah apabila di bandingkan dengan seluruh kebesarannya ini. Kepandaianmu tidakkenal batas dan tidak habisnya.Tak mungkin ada di dunia ini manusia yang dianggap paling pandai, karena sepandai-pandainya seseorang,
akan ada yang melebihi lagi. Kalau kau menang dalam sesuatu hal terhadap orang lain, belum tentu kau akan menang pula darinya dalam hal lain. Dan akhirnya, sepandai-pandainya orang,ia akan merasa dirinya bodoh dan kecil kalau berhadapan dengan hukum dan kekuasaan alam!"
Betapapun juga, karena Eyang Semeru amat sayang kepada dara ini, ia turuti juga permintaannya dan karenanya, Ratnawulan menjadi makin pandai saja. Baik ilmunya memanah, bersilat tangan kosong, main keris, maupun kekuatan batinnya, membuat ia menjadi seorang dara perkasa yang jarang terdapat keduanya pada zaman itu.
Selain kerashati dan tidak mau kalah, Ratnawulan juga berwatak riang gembira danamat jenaka pula sehingga kadang-kadang ia bertingkah kenes dan kewat, menggemaskan hati dan membuat orang ingin menggigit dengan gemas dan sayang!
Kesukaan Ratnawulan berburu binatang dan ia seringkali merantau di sekitar Gunung Mahameru, sehingga boleh dibilang semua penduduk di dusun-dusun sekitar lereng dan kaki gunung itu kenal belaka kepada dara perkasa ini. Karena malum bahwa dara ini adalah murid terkasihdari Eyang Semeru,maka mereka semua menghormatinya sebagai seorangdara yang berilmu tinggi.Tidak jarang
Ratnawulan menolong orang-orang dusun yang sedang ditimpa bencana.Pernahia memburu dan membunuh seekor harimau buas yang mengacau dusun di kaki gunung sebelah selatan, dan pernah pula ia mengusir seorang laki-laki kasar yang menjagoi dan menghina penduduk kampong mengandalkan kekuatannya.
Pada hari itu, Ratnawulan seperti biasaturun daripuncak gunung. Iahendak memburu rusa, karena telah lama ia tida kmakan daging rusa. Sudah beberapa tahun ibunya tidak makan daging, dan hanya makan sayur-sayuran saja,maka kalau ia mendapatkan hasil buruan, ia hanya makan bagian yang paling disukainya saja, sedangkan selebihnya ia berikan kepada orang-orang dusun terdekat.
Ratnawulan telah melalui dua buah hutan, namun belum juga ia melihat seekor rusa pun. Ia menjadi jengkel dan kegembiraannya banyak berkurang. Mengapa ia demikian sial, pikirnya. Memang banyak ia melihat binatang-binatang lain, akan tetapi bukan watak dara itu untuk sembarangan melepas anakpanah dan membunuh binatang tanpa maksud. Kalau ia ingin membunuh rusa,harus rusalah yang menjadi kurban anak panahnya, bukan binatang lain.Ratnawulan belum belum pernah membunuh binatang, kalau ia ingin makan daging itu,atau kalau binatang itu tidak menyerangnya. Biar bertemu dengan seekor harimau atau ular besar sekalipun, asalkan binatang ini tidak mengganggunya dan tidak mengganggu penduduk, ia tidak mau menyerang atau membinasakannya.
Setelah matahari naik tinggi dan tengahhari telah lewat, ia tiba di dalam sebuah hutan di sebelah utara gunung. Di luar hutanitu terdapat sebuah dusun yang disebut dusun Jatikembar. Nama ini diberikan orang kepada dusun itu karena di situ terdapat sepasang pohon jati yang besardan tua dan yang bentuknya hampir sama, maka dikenal jati kembar. Ratnawulan telah dikenal baik oleh penduduk di situ, maka dara ini ingin singgah di situ melepas lelah. Tiba-tiba ia melihat berkelebatnya bayangan rusa. Hatinya berdebar girang dan bagaikan anak panah terlepas dari busurnya, tubuhnya melesatdan memburu rusa itu dengan cepatnya. Rusa adalah seekor binatang yang dapat berlari amat cepatnya, akan tetapi oleh karena tahu bahwa dirinya dikejar orang, rusa itu berlari sambil sembunyi-sembunyi sehingga sebentar saja Ratnawulan dapat mengejarnya. Percuma saja binatang itu hendak menyembunyikan dirinya, karena sepasang mata dara itu yang amat tajam dan erlatih, selalu dapat mengikutinya. Pada saat yang amat baik, ketika binatang itu hendak berlari lagi keluar dari serumpun alang-alang,
Ratnawulan cepat mengambil gendewa dan anakpanahnya. Dengan amat lagi, tangannya bergerak memasang anakpanah dan“sr!“ sebatang anak panah meluncur merupakan sinar keputihan dan dengan tepat anakpanah itu menembus jantung binatang itu yang roboh tanpa dapat bergerak atau mengeluarkan suara lagi karenaia mati pada saat anak panah menancap dan menembus jantungnya. Bukan main girangnya hati Ratnawulan karena hasil ini.Ia menyimpan gendewa dan anak panahnya, lalu berlari-lari menghampiri rusa yang menggeletak tak bernyawa itu. Kegirangannya membuat ia berlaku kurang waspada dan tidak melihat bahwa diatas cabang pohon lo di deka trusa itu, terdapat seekor macan tutul sedang mengintai dengan mulut meringis. Tadinya macan tutulitu hendak menyerang rusadan menjadikan rusa itu sebagai pengenyang perutnya yang lapar,akan tetapi ketika ia melihat Ratnawulan berlari mendekat, perhatiannya beralih kepada mangsa yang masih hidup ini. Ratnawulan membungkuk dan hendak mencabut anak panahnya yang menancap didada rusa,dan pada saat itulah harimau tutul itu menggereng dengan suara yang amat dahsyat. Ratnawulan terkejut dan baru ia tahu bahwa di atasnya ada seekor macan tutul yang kelaparan, akan tetapi terlambat karena pada saat itu, binatang buas tadi telah menubruk turun dengan kaki depannya mengulur cakar dan mulut terpentang lebar.
Akan tetapi, tidak percuma Ratnawulanlah mendapat gemblengan bertahun-tahun dari Panembahan Mahendraguna dan ia hanya akan memalukan nama Eyang Semeru apabila ia menyerah kalah terhadap serangan hanya seekor macan tutul saja! Biarpun tubuhnya masih membungkuk dan sedang berada dalam posisi yang kurang baik dan sama sekali tidak kuat, namun ketabahan dan ketenangannya banyak menolongnya. Dengan amat sigapnya, ia menjatuhkan diri ke kiri dan bergulingan cepat bagaikan seekor trenggiling sehingga tubrukan macan tutul itu mengenai tempat kosong. Ketika macan itu sambil menggereng marah membalikkan tubuhnya, dara perkasa itu telah berdiri dengan gagah memasang kuda-kuda dan siap menghadapinya.
“Binatang curang!“ia memaki sambilt ersenyum mengejek. “Kalaukau memang berani, seranglah ke depan, jangan mempergunakan kesempatan selagi orang lengah kau menubruk.“
Belum habis ucapannya ini dikeluarkan macantutul yang tidak mengerti ucapan dara itu, telah menggeram dan menubruk kembali.Akan tetapi kali ini dengan gerakan amat indah serta gesitnya, Ratnawulan mengelak kekanan dan ketika tubuh macantutul itu menyambar lewat ia memutar kakinya dan memberi hadiah berupa dupakan kearah pantat binatang itu sehingga macan itu terdorong maju dan terjungkal ke depan.
Ratnawulan tertawa geli, sedangkan macan itu cepat bangun pula. Ia tidak segera menyerang, akan tetapi menggereng perlahan, mulutnya ditarik meringis seakan-akan memperlihatkan keruncingan siungnya kepada lawan. Kedua kaki depannya menggaruk-garuk tanah sehingga tidaksaja rumputrumput
menjadi jebol karena kuku-kukunya yang menggaruk kuat, bahkan batu-batu kecil juga ikut tergali ke luar! Ia seakan-akan hendak memperlihatkan betapa kuatnya kku-kukunya. Tubuhnya direndahkan sehingga perutnya yang kempis itu menyentuh tanah, seluruh urat kakinya tegang siap untuk menubruk kembali.
Bagiorang lain, lebih-lebih wanita, baru melihat siung dan gigi yang runcing dan tajam serta cakar yang ganas dan kuat itu, tentu ia akan menggigil karena merasa ngeri dan takut. Akan tetapi Ratnawulan bahkan tertawa geli dan berkata seakan-akan lawannya seorang manusia yang mengerti kata-katanya.
“Macan busuk! Kau mempunyai benda-benda runcing, apa kaukira akupun tidak mempunyai itu?
Kau lihat ini!“ Sambil,sekali tangan kanannya bergerak, makakeris pusaka Kyai Banaspati yang selalu
terselip di pinggangnya kini telah berada di tangannya!
Aneh sekali, entah karena keampuhan Kyai Banaspati, keris pusaka pemberian Eyang Semeru itu, atau karena ketegangan gadis itu yang amat ganjil bagi si macan tutul, akant etapi buktinya binatang ini seperti merasaragu-ragu untuk melanjutkan serangannya. Sampailama ia mendekam saja, menggereng perlahan dan bahkan tubuhnya lalu bergerak mundur perlahan sekali!
“He, binatang pengecut! Apakah kau patut disebut raja hutan?“ Ratnawulan mengejek dan ia memandang sebuah batu yang berada di depannya ke arah macan tutul itu.
Macantutul itu menggerung kesakitan dan dengan kaki depan serta mulutnya, ia mencoba untuk mencakar atau menggigit buntutnya yang telah hilang sehingga tubunya berputar-putar sepertibaling-baling. Kemudian, dengan amarah meluap-luap ia menerjang lag,kini tidak engan melompat ke atas, hanya langsung menerjang ke depan, tubuhnya diluruskan dan dipanjangkan. Dua buah kaki depannya mencakar kearah tubuh Ratnawulan.
Serangan ini diganda tertawa saja oleh dara pendekar itu yang lalu melompat keatas melalui tubuh harimau sambil berseru.
“Awas telingamu!“ Dan ketika ia menggerakkan kerisnya,maka terbabat putuslah telinga kiri harimau itu!
Kembali macan tutul itu menggerung-gerung kesakitan dan darah mengucur dari kepalanya yang kini tinggal bertelinga satu itu. Ia memandang kepala lawannya dengan marah dan kepalanya digerakkan ke kanan kiri karena terasa amat perih dan sakit.
“Bagaimana, kucng dapur! Masih belum puaskah? Awas, kali ini kedua matamu hendak kuambil!“
Akan tetap iagaknya macan itu telah puas dan kapok. Buktinya, tanpa pamit lebih dahulu ia lalu membalikkan tubuhnya dan melarikan diri secepat mungkin dengan terhuyung-huyung karena tanpa buntut, ia kehilangan keseimbangan tubuhnya dan telinganya yang tinggal satu itu membuat kepalanya terasa berat sebelah.
Ratnawulan tertawa bergelak dengan hati geli. Ia menyimpan kembali kerisnya didalam warangka dan sambil tersenyum ia memungut telinga dan buntut macan tadi, dibawanya ke tempat rusa yang menjadi korban anak panahnya.
Pada saat itu,munculah belasan orang dusun Jatikembar.Ada yang membawa arit, ada yang membawa tombak, kapak, linggis dan bahkan ada yang membawa pacul.Seorang yang berubah gemuk bahkan membawa sebatang alu yang potongannya seperti tubuhnya sendiri. Beramai-ramai mereka menuju ketempat itu dan ketika melhat Ratnawulan, mereka segera maju menghampiri dengan wajah nampak girang.
“Eh, eh,paman-paman sekalian ini hendakke manakah?“Tanya Ratnawulan sambil memandang heran. Seorang tua yang memegang tombak,yaitu PakGanjar yang dianggap sebagai kepala dusun Jatikembar, menarik napas panjang dan menjawab,
“Ah, baiknya ada kau di sini, jeng Wulan.“ Memang Ratnawulan disebut Raden Ajeng Ratnwulan yang disingkat jeng Wulan saja, karena sungguhpun DaraLasmi tak pernah menceritakan pada orang lain bahwa ia adalah isteri seorang senopati, namun keadaan dan sifat-sifat Dara Lasmidan Ratnawulan membuat semua orang dusun menduga bahwa mereka tentu berarah bangsawan.
“Adaapakah, Paman Ganjar? Agaknya kalian hendak berangkat perang?“
“Sebenarnya kami sedang dalam keadaan gelisah, bagaikan seekor burung yang baru saja terhindar ari bahaya maut sebatang anak panah sehingga apa saja yang kami dengar menimbulkan rasa takut. Tadi kami sedang berkunpul dan marundingkan sesuatu yang amat penting, yaitu tentang bahaya yang mengancam dusun kami,tiba-tiba kami mendengar aumanmacantutul sehinggadengangugup dan ketakutan kami lalu mengambil senjata seadanya untuk menuju ketempat ini.Tak tahunya kau yang beradadi sini dengan seekor rusa yang telah kau panah mati. Heran sekali, dimanakah adanya macan tutul yang tadi kami denga rsuaranya?“
Sambil tersenyum manis Ratnawulan menjawab, “Macan tutul? Ah, ia telah melarikan diri, paman. Ia memang berada di sini tadi,akan tetapi setelah menyatakan takluk kepadaku dan memberi tanda mata buntut dan kupingnya, ia lalu pergi. “Sambil berkata demikian Ratnawulan lalu mengeluarkan buntut dan kuping macan tutul yang terbabat putus oleh kerisnya tadi.
Semua orang menjadi bengong mendengar betapa seekor macan tutul yang ganas dapat menyatakan takluk dan bahkan memberi tanda mata berupa buntut dan telinga, akan tetapi setelah mereka melihat buntut dan telinga yang berdarah itu, bersoraklah mereka dengan girang dan kagum. Mereka dapat menduga bahwa dara perkasa ini tentu telah mempermainkan macan itu sehingga buntut dan telinganya terpotong.
“Kau tadi menyatakan tentang adanya bahaya yang mengancam kampungmu, Paman Ganjar. Sebetulnya apakah yang telah terjadi?“
Pak Ganjar menarik napas berulang-ulang, kemudian ia menuturkan dengan suara berat.
“Bencana telah menimpa kepada kami, jeng Wulan. Bukanitu saja,yang mengelisahkan kami adalah bahaya yang mengancam keselamatan penduduk sekitar Mahameru ini. Beberapa hari yang lalu, beberapa orang kawan kami yang membawa hasil hutan ke kaki bukit sebelah timur, telah bertemu dengan segerombongan perampok yang katanya berasal dari para pelarian dari Majapahit, yaitu sisa para pemberontak yang telah dipukul hancur oleh barisan Majapahit.
Mereka itu tidak saja merampok habis kawan-kawan kami itu, bahkan menyatakan hendak menyerbu dan merampok habis dusun di sekitar gunung dan hendak memaksa kami memberi runsum kepala mereka. Ratnawulan menjadi marah mendengar ini sehingga alisnya terangkat naik.
“Hmm,di manakah adanya perampok-perampok jahanam itu?“
“Mereka berserang dihutan randu di kaki gunung sebelah timur,jeng Wulan,“kata Pak Ganjar.“ Akan tetapi bukan itu saja bahaya yang menimpa kami.Ketika kawan-kawan kami pulang dengan tangan kosong karena sudah diberi andil oleh perampok-perampok itu, didalam hutan cemara tiba-tiba mereka diserang ular raksasa sehingga seorang diantara kawan kami itu ditelan habis. Ah, entah dosa apa yang telah kami dan mendatangkan malapetaka ini.“
Semua orang dusuni tu menundukkan kepala dan nampaksedih sekali. Kemarahan Ratnawulan bertambah dan ia berkata, “Keparat benarular itu. Mari, tunjukkan aku ke hutan cemara, hendak klihat sampai di mana kekurangajaran ular itu!“
“Akantetapi,jeng Wulan. Ular itu benar-benar besar sekali!“ kata seorang di antaramereka.“ Aku sendiri ikut dalam rombongan itu dan ketika kami berlima sedang membicarakan kesialan kami yang telah dirampok habis-habisan, tiba-tiba kami mendengar desis hebat dari atas pohoncemara dan baru saja kami menengok ke atas, dariatas menyambar turun kepala ular ituyang besarnya segentong. Dengan kaki mengigil kami melarikan diri, akan tetapi seorang kawan kami itu ditelannya bulat-bulat berikut seluruh pakaiannya, semua masuk ke dalam mulut yang sebesar gua itu. Ketika aku menengok, bukan main! Tubuh ular itu besarnya sama dengan gelugu (batang pohon kelapa)!“
Semua orang menjdi pucat mendengar ini, sungguhpunorang itu pernah bercerita sampai berkali-kali kepada mereka.Tiap kali mendengar cerita ini kembali mereka menjadi ketakutan dan ngeri. Akan tetapi, tanpa gentar sedikitpun Ratnawulan berkata.
“Aku akan membinasakannya! Bawalah aku kesana,atau kalau kalian takut tunjukkan saja di mana tempat ular itu.“
Timbulah semangat PakGanjar menyaksikan sikap gagah ini walaupun ia masih merasa ragu-ragu ketika bertanya,
“Akantetapi,jeng Wulan. Binatang itu demikian berbahaya,bagaimana kalau sampai terjadi sesuatu dengan kau? Kami takut akan mendapat marah dari EyangSemeru.“ “Jangan takut! Sebaliknya kalau kalian tidak mau memberitahukan dan aku tidak mau menolong,
beliau akan marah kepadaku, juga kepada kalian. Kalau sampai terjadi sesuatu, biarlah kutanggung sendiri.“
“Baik, kalau begitu kami akan mengantarmu ke tempat itu, jeng Wulan! Hayo, siapa yang berani mengantar?“ kata kepala dusun itu dengan gagah.
Ternyata semangat orang tua ini menlar kepada semua orang dan di antara belasan orangitu, tidak ada seorang pun yang tidak mau mengantar, semua hendak ikut dan hendak menyaksikan betapa dara perkasa itu membinasakan ular!
“Akan tetapi,rusa ini harus dibawa ke dusun Jatikembar lebih dulu, kalau tidak segera dirawat akan rusak,“kata Ratnawulan.
Koleksi Kang Zusi
Demikianlah, beramai-ramaipara penduduk Jatikembar itu mengiringkan Ratnawulan memasuki dusun Jatikembar sambil memikulrusa yang besar itu. Mereka berseri-seri bangga seakan-akan rusa yang dipikuln yaitu adalah hasil buruan mereka! Kegirangan ini bukantak beralasan, oleh karena seperti biasa, gadis pendekar itu hanya makan sedikit bagian saja, sedangkan selebihnya akan dibagi-bagi dengan adil!
Riuhlah seluruh penduduk Jatikembar, tua mudalaki perempuan, menyambut kedatangan dara perkasa itu. Rusa itulalu dikuliti, dan beberapa orang wanita sibuk memasak hati dan buntut rusa karena mereka maklum bahwa hanya itulah kegemaran Ratnawulan. Taklama kemudian, hatidan buntutrusa yang telah masak mengebul harum dihidangkan kepada Ratnawulan yang segera memakannya dengan enak sebagai teman nasi pulen.
Setelah saraperkasa itu selesai makan, ia lalu minta diantar kehutan cemara di mana terdapat ular besar itu. Kini yang mengantarnya terdiri dari orang-orang bersenjata parang, tobakdan keris sebanyak duapuluh orang. Mereka berjalan mengiringkan Ratnawulan yang berjalan bersama Pak Ganjar, kakek yang sudah lanjut usianya akan tetapi masih bersemangat. Semua orang berbaris dengan langkah gagah, seakan-akan sepasukan perajurit yang berangkat perang dipimpin oleh seorang panglima yang gagah perkasa.
Akan tetapi, ketika mereka telah tiba di luar hutan cemara, lenyaplah sebagian besar kegagahan mereka.Bahkan Pak Ganjar sendiri yangpaling berani kiniberjalan di belakang Ratnawulan, tidakseperti tadi selalu di samping gadis pendekar itu.
“Di sanalah tempatna, melalui tanjakan itu membelok ke kiri,“kata seorang diantara mereka, kawan si korban ular.
Tiba-tiba mereka mendengar suara yang menyeramkan menggema dihutan. Suara ini seperti bunyi burung gagak yang menggoak dengan suara parau dank eras, akan tetapi suara ini lebih besar dan lebih parau. Suara itu berbunyi berulang-ulang sampai delapan kali dan tiap kalinya mendatankan gema dan membuat bulu tengkuk semua orang meremang.
“Suara apakah itu?“ Tanya Ratnawulan penuh perhatian.
“Itulah suaranya, jeng Wulan!“ bisik Pak Ganjar. “Aku tahu benar, ular yang besar memang dapat menggoak seperti gagak. Dan menilik dari suaranya tadi, ia tentu amat besar.“ Suara kepala kampong ini gemetar karena ia menahan rasa takutnya.
“Hmm,kalau begitu, biarlah aku maju sendiri dan kalian berani mendekat,boleh mengikuti di belakangku, akan tetapi jangan terlalu dekat.”
Denganlangkah gagah dan sedikitpun tidak ragu-ragu atau jerih, Ratnawulan menuju ke tanjakan itu,kemudian ia membelok ke kiri.
Parapengikutnya yang berjumlah duapuluh orang itu saling pandang.Untuk beberapa lama mereka tidka bergerak maupun bersuara, bahkan bernapas pun mereka tahan-tahan. Mata mereka ditujukan kepada Ratnawulan sampai gadis itu lenyap dalam tikungan tanjakan.
“Aku mau ikut, jeng Wulan!“ tiba-tiba PakGanjar berbisik perlahan, akan tetapi gagah. Kemudian dengan dada berdebar keras,kakek ini melangkah maju, mendaki tanjakan, dengan tombaknya terpegang erat-erat ditangan kanan.
Perbuatan ini mendatangkan ketabahan dalam hati semua orang dan kini semua orang melangkah maju perlahan mendaki tanjakan, di belakang Pak Ganjar.
Ketika Ratnwulan tiba di bawah pohon cemara yang tinggi dari mana suara menggoak tadi terdengar, ia tertegun juga melihat seekor ular yang membelitkan tubuhnya pada cabang pohon itu dengan kepala bersembunyi di balik daun cemara. Tubuh ular itu tidak sebesar yang diceritakan olehorang tadi,dan hanya dibagian perutnya saja yang benar-benar sebesar pohon kelapa karena agaknya di situlah terletakmayatorang yang telah ditelannya, akan tetapibagian tubuhnya yang lain tidak sebesar itu. Kulitnya berwarna coklat kekuning-kuningan dengan kembang-kembang hitam melingkar-lingkar. Inilah semacam Ular Sanca Kembangy ang jarang ditemukan orang dan sungguhpun penuturan orang tadi agak dilebih-lebihkan, akan tetapi Ratnawulan harus mengaku bahwa belum pernah ia melihat ular sebesar itu. Ular itu membelit cabang terendah dan melihat panjangnya tubugh ular itu, bisa jadi kepalanya menyentuh tanah apabila ia menggantungkan tubuhnya sambil mempergunakan ekornya untuk melilit cabang dan menahan tubuhnya.
Tadinya Ratnawulan merasa sayang untuk membinasakan binatang yang indah warna kulitnya ini, akan tetapi ketika pandang matanya tertuju kearah perut yang gembung itu, ia teringat akan korban manusia yang telah ditelan olehular itu, maka kemarahannya timbul kembali.
“Ah, paman-paman petani itu terlalu penakut.“ pikirnya, “apakah susahnya membinasakan ular itu?
Dengan sebatang anak panah pun ia akan dapat dibinasakan.“
Setelah berpikir demikian, ia mencabut sebatang anak panah,menurunkan gendewanya, memasang anak panahnya dan bagaikan Srikandi melepaskan panah pusakanya, ia membidik dan menarik tali gendewanya. “sr!“ Sebatang anak panah meluncur cepat ke atas dan tepat mengenai bagian tubuh ular yang menjadi sasaran bidikan Ratnawulan, yaitu di dekat leher.
Akan tetapi, alangkah terkejut dan herannya hati Ratnawulan ketika menyakskan betapa anak panahnya itu tidak menembus kulit ular sebagaimana yang ia duga,akan tetapi anak panahnya itu meleset dan menancap pada cabang pohon itu. Ternyata bahwa kulit ular itu amat keras dan licin sehingga anakpanahnya tidak mempan dan meleset.
Akan tetapi, serangan anak panah itu cukup mengagetkan binatang itu, oleh karena tiba-tiba tubuh ular itu bergerak dan kini kepalanya muncul dari balik daun-daun cemara. Bukan main hebatnya kepala ular itu. Sungguhpun tidak sebesar gentong sebagaimana yang diceritakan oleh orang besar dan yang mengerikan adalah mulut dan matanya. Mulutnya lebar dan berwarna merah, lidahnya terjulur keluar dan siungnya nampak putih dan runcing. Sepasangmatanya melotot dan menjijikkan sekali.
Ratnawulan merasa marah dan penasaran melihat betapa anakpanahnya yang pertama tadi gagal. Ia mendengar seruan tertahan dari para pengikutnya yang telah berada di tempat jauh di belakangnya. Agaknya orang-orang itu melihat pula betapa anak panahnya tak berhasil maka dara perkasa ini menjadi malu dan gemas. Dengan cepat dipasangnya sebatang anakpanah lagi dan setelah membidik kearah kepala ular itu, ia menarik lagi gendewa dan begitu dilepas, meluncurlah anak panah itu menyambar kepala ular. Kepala ular itu bergerak sedikit akan tetapi ia kalah cepat daripanah itu sehingga karena ia menarik kepalanya, maka anak panahyang tadinya mengarah mulutnya itu, kini tepat mengenai tengah mulutnya itu, kini tepat mengenai tengah-tengah kepalanya, diatas kedua matanya.
Kali ini Ratnawulan benar-benar tercengang. Ketika anak panahnya dengan tepat sekali menusuk kepala ularitu, terdengar bunyi “Tak!“ dan anak panahnya jatuh ke bawah menjadi dua potong. Demikian keras dan kuat kepala ular itu sehingga tak saja kepala itu tidak terluka oleh anak panah, bahkan anakpanahnya putus menjadi dua. Semua penduduk Jatikembar yang berada di situ, menjadi pucat melihat hal ini. Mereka tidak terasa lagi mundur beberapa tindak,bahkan Pak Ganjar segera bertindak.
“Jeng Wulan.!Larilah saja, ular itu terlalu sakti!“
Orang-orang lain berseru, “Ular siluman.!“ Bahkan ada beberapa orangyang menjatuhkan diri berlutut dan menyembah meminta ampun.
Tadinya ketikamelihat betapa anak panahnya yang kedua tidak berhasil bahkan patah, Ratnawulan menjadi terkejut dan kesima, akan tetapi jangan sekali-kali mengira bahwa ia menjadi takut atau gentar. Tidak! Dara perkasa Diah Ratnawulan tidakmerasa takut. Kini, ketika mendengar seruan Pak Ganjar dan ketika ia menengok melihat wajah mereka pucat ketakutan, amarahnya timbul dan ia memandang kepada ular itu dengan mata bernyala.
“Kau ular siluman? Baik, turunlah siluman busuk! Turunlah dan terima kebinasaanmu!“ Sambil berkata demikian, ia melemparkan gendewanya ke atas tanah dan mencabut Kyai Banaspati, berdiri memandangke atas dengan sikap gagah!
“JengWulan. jangan.!“ masih terdengar seruan PakGanjar, akan tetapi Ratnawulan sama sekali tidak memperdulikannya dan pada saat itu,ular yang merasa kepalanya sakit tertumbuk anak panah yang kencang sekali jalan itu, tiba-tiba menyambar ke bawah. Dengan melilitkan ujung ekornya pada cabang pohon, kepalanya menyambar dengan mulut terbuka lebar ke arah Ratnawulan!
Gadisitu cepat melompat ke samping, menghindarkan diri dari sambaran kepala ular. Ia belum sempat mengerjakan kerisnya oleh karena gerakan ular itu cepat sekali, dari atas menyambar ke bawah. Setelah sambaran pertama gagal, kepala itu terayun-ayun dan menyambar-nyambar dari kanan ke kiri dengan amat cepatnya. Mulutnya mendesis-desis dan mengeluarkan bau amis sekali. Akan tetapi Ratnawulan terlampau cepat baginya dan biarpun berkali-kaliia menyerang, selalu gadis ini dapat melompat ke samping dan mengelak dengan baik sekali. Bahkan, pada sambaran kelimakalinya, Ratnawulan yang telah mempelajari gerakan ular itu, cepat mengejar dan menusuk dengan kerisnya. Iamerasa betapa kulit ular itu benar-benar keras dan licin sekali sehingga kerisnya Kyai Banaspati juga meleset! Ia maklum bahwa klit ular itu mengeluarkan lender yang membuat kulititu amat licn,maka makin gemaslah Ratnawulan. Ketika untuk keenam kalinya ular itu menyerangnya dengan mulut terbuka lebar dan lidah terjulur keluar,ia tidak mengelak sambil melompat seperti tadi, akan tetapi dengan amat beraninya ia hanya menggeser kakinya dan miringkan tubuh, kemudian secepat kilat kerisnya menyambar kearah lidah ular yang dijulurkan keluar! “Cep!“dan keris itu dengan ganasnya membabat lidah itu sehingga putus.
Ular ini ketika tadi ditusuk oleh Kyai Banaspati, sungguhpun tidak terluka, akan tetapi daya keampuhannya keris itu membuat kulitnya terasa panas bagaikan terbakar, maka ia menjadi marah sekali. Dan kini lidahnya terpotong oleh keris pusaka itu! Terdengar suara menggoak yang menyeramkan sekali dania lalu melepaskan belitan ekornya sehingga tubuhnya yang panjang itu kini jatuh menimpa Ratnawulan!
Pak Ganjar dan kawan-kawannya yang semenjak tadi menyaksikan pertempuran hebar itu dengan hati penuh kengerian dan menahan napas,kini menjadi makin gelisah. Mereka menjerit ketakutan ketika melihat betapa dengan kecepatan luarbiasa, ular itu tadi dapat menyapu tubuh Ratnawulan dengan ekornya, sungguhpun gadis itu tadi dapat mengelak dari terkaman tubuh ular. Bukan main hebatnya sabetan ekor itu, kekuatannya ratusan kali. Pohon cemara pun akan roboh kalau disebet oleh ekor itu. Ratnawulan terkena sabetan pada pinggangnya dan tubuh dara perkasa itu terbanting ke atas tanah! Kalau lain orang yang terkena sabetan ini, tentu tulang pinggangnya akan patah-patah. Akan tetapi, Ratnawulan hanya terlempar dan jatuh saja, sama sekali tidak menderita luka, karena ia telah mempergunakan aji kesaktiannya Liman Murni (Tubuh Gajah), sehingga ekor ularitu seakan-akan menyabet seekor gajah yang berat dan kuat, maka tentu saja tak berdaya merusakkannya. Apalagi Ratnawulan memang telah mempelajari ilmu kekebalan dan tubuhnya telah “berisi“ aji kesaktian wejangan Panembahan Mahendraguna. Lagi pula, keris Kyai Banaspati bukanlah senjata biasa dan amatlah ampuhnya, maka senjata pusaka inipun mendatangkan pengaruh dan kekuatan yang mujijat. Orang-orang yang menyaksikan betapa dara perkasa itu terlempar, telah mengeluh dan menjadi gelisah, akan tetapi hampir saja mereka bersorak girang ketika melihat betapa dengan cekatan sekali bagaikan bajing melompat, Ratnawulan telah melompat kembali. Bibirnya masih tersenyumsenyum sungguhpun sepasang matanya menyinarkan cahaya yang beralamat kurang baik bagi yang dipandangnya. Dan karena pada saat itu yang dipandangnya adalah ular itu, maka sudah dapat ditentukanakan nasib binatang ini. Ular yang benar-benarkuat itu biarpun menderita kesakitan hebat karena lidahnya terpotong,
masih dapat bergerak amat cepatnya. Ketika ia melihat bahwa gadis itu tidak binasa oleh sabetan ekornya, ia bergerak lagi dan tahu-tahu ekornya telah dapat melilir gadis itu.
Ratnawulan hanya merasa jijik dangeli saja, akan tetapi dara perkasaini menanti saat yang baik. Ia menjaga agar supaya kedua tangannya tetap bebas dan bagian lain dari tubuhnya ia biarkan saja dililit oleh lawannya. Ular itu mengerahkan tenaganya dan mempererat lilitannya. Jangankan tubuh manusia, batu karang sekalipun agaknya akan hancur apabila dililit dan ditekan dengan kekuatan yang bukan main besar dan hebatnya ini. Namun, untuk mencoba menghancurkan tubuh Ratnawulan dengan lilitan itu, sama halnya dengan percobaan menghancurkan sepotong baja murni. Ular itu merasa heran sekali dan mendekatkan kepalanya dan membuka mulut yang tak berlidah lagi itu untuk menggigit kepala Ratnawulan! Mulut itu dipentang lebar dan agaknya kelapa Ratnawulan akan dapat dicapoknya begitu saja!
Saat yang dinanti-nanti oleh dara perkasa Ratnawulan. Secepat kilat menyambar, keris Kyai Banaspati meluncur ke arah mulut itu dan ambles ditenggorokan ular itu.Ketika Ratnawulan mencambut kembali kerisnya, darah menyembur keluar dari mulut ular.Akan tetapi dengan cepat Ratnawulan telah mempergunakan kesempatan selagi ular itu terkejut dan kesaktian sehingga lilitannya mengendur,untuk melepaskan diridari lilitan dan melompat jauh dari situ sehingga ia tidak terkena semburan darah dari mulut ular. Kini ular yangtelah terluka parah itu menggeliat-geliat dan kepalanya tak dapat menyerang lagi, hanya terputar-putar mengucurkan darah dari mulut. Parapengiring dari Jatikembar ketika melihat hal ini, dengan girang dan gagah lalu dating menyerbu. Semua senjata, tombak, parang, kapak, linggis, dans ebagainya, jatuh bagaikan hujan lebat di atas kepala ular sehingga tak lama kemudian kepala ular yang keras itu dapat dihancurkan dan matilah binatang itu. Bangkai ular diseret dan rombongan itu menuju ke kampong mereka sambil bersorak-sorak dan tertawa-tawa girang. Setibanya di dusun Jatikembar, dengan hati-hati mereka membedah perut ular itu dan mengeluarkan mayat kawan mereka yang ditelan ular. Ternyata bahwa mayat itu masih utuh, hanya terluka bekas gigitan ular. Maka jenazah itu lalu dikebumikan dengan upacara sederhana.
Sementara itu, setelah mendapat penjelasan lagi tentang para perampok yang mengganggu penduduk Jatikembar, Ratnawulan meninggalkan dusun untuk pulang ke puncak, karena ia takut kalau-kalau ibunya akan merasa gelisah apabila malam hari itu ia tidak kembali. Penduduk Jatikembar yang merasa amat berterima kasih, mengantar dara perkasa itu sampai diluar dusun di mana mereka berdiri memandang sampai gadis itu lenyap di sebuah tikungan jalan.Mereka kembali ke kampong sambil tiada hentinya membicarakan kegagahan dara itu. Di dalam pondok bambu di puncak Mahameru, Dara Lasmiduduk di atas pembaringan bamboo.Rambutnya telah menjadi putih semua sungguhpun usianya belum tua benar. Akan tetapi, biarpun kepalanya telah penuh dengan uban, namun wajahnya masih nampak cantik dan belum ada keriput pada kulit mukanya itu. Bibirnya masih kelihatan merah dan sepasang matanya bahkan mengandung cahaya yang tenang berpengaruh.Di hadapannya duduk Ratnawulan yang menceritakan kepada ibunya akan gangguan perampok dikaki bukit sebelah timur itu dan dinyatakan pula niat hatinya untuk turun gunung dan membasmi perampok-perampok itu.
Dara Lasmi mengerutkan kening dan berkata dengan suara sungguh-sungguh.
“Anakku Wulan. Kalau memang benar sebagaimana yang dituturkan oleh penduduk Jatikembar bahwa mereka itu adalah bekas pemberontak yang dipukul mundur oleh tentara Majapahit, kau sama sekali tak boleh mengganggu mereka, Wulan!“
Ratnawulan memandang kepada ibunya dengan matamengandung keheranan besar. Memang ia belum pernah diberitahu oleh ibunya tentang riwayat hidupibu dan mendiang ayahnya. “Mengapa begitu, ibu?“ Pertanyaan yang singkat ini mengandung sebuah tuntutan yang tak disadari oleh dara itu, tuntutan kepada Dara Lasmi untuk menceritakan segala sesuatu mengenai riwayatnya. “Anakku,“ katanya setelah menarik napas panjang,“agaknya telah tiba saatnya kini bagimu untuk mengetahui siapakah sebenarnya kita ini dan siapa pula mendiang ayahnya serta mengapa kita berdua sampai tinggal di atas puncak yang sunyi ini.“
Maka berceritalah DaraLasmi tentang semua pengalaman semenjak suaminya tewas dalam peperangan akibat kecurangan Kartika. Ratnawulan mendengar engan amat tertarik.Ia merasa terharu dan juga marah sekali ketika mendengar betapa ayahnya tewas dalam cara yang amat mengecewakan dan betapa ibunya melarikan diri dalam keadaan yang amat sengsara. “Demikianlah,Wulan. Kerajaan Majapahit dalam pengaruh jahat dari Bagawan Mahapati, dan selama bagawan itu masih berkuasa mempengaruhi Sang Prabu,maka pemberontakan akan timbul tiada hentinya. Mereka yang memberontak itu bukan semata-mata membenci raja. Kita takkan membenci keturunan Raden Wijaya atau Sang Prabu Kertarejasa,akan tetapi yang kita benci adalah bagawan jahat itu. Ketahuilah bahwa Kartika, jahanam besar yang menjadi musuh kita itu, bukan lainadalah murid terkasih dari Bagawan Mahapati.Oleh karena itu, tak dapat kubenarkan apabila kau membinasakan sisa-sisa pemberontak yangtelah terpukul oleh tentara Majapahit,karena harus kauingat bahwamerekaitu sebenarnya segolongandengankita. Bukankah ayahmu juga membantu Raden Nambi dari Lumajang, yang memberontak terhadap Majapahit pula? Mereka itu, sisa-sisa pemberontak itu, adalah kawan-kawan seperjuangan kita, Wulan!“
Semenjak tadi Ratnawulan menahan-nahan amarahnya terhadap Kartika musuh besarayahnya itu.
Setelahibunya selesai dengan penuturannya, ia berkata.“Ibu,kalau begitu, ijinkanlah anakmu turun gunung, pergi ke Majapahit dan membunuh keparat Kartika dan gurunya, pendeta palsu Mahapati itu!“
Mau tak mau ibunya hanya tersenyum juga mendengar ucapan anaknya ini.“Wulan, kau benar-benar seperti seorang anak kecil. Apa kaukira pekerjaan itu akan semudah kau mengucapkannya? Kartika adalah seorang panglima yang tangguh, dan Bagawan Mahapati adalah seorang yang sakti mandraguna, memiliki ilmu sihir dan segala macam ilmu hitam. Selain itu, ia mempunyai pengaruh dan kekuasaan yang amat besar di Kerajaan Majapahit sehingga andaikata ia mengangkat kari tangannya memberi isyarat, ribuan orang tentara Majapahit akan menyerbu dan menangkapmu sebelum kau sempat bergerak.“
Tertegunlah Ratnawulan mendengar ucapan ibunya ini. Memang ia samasekali belum tahu tentang siapakah sebenarnya musuh-musuhnya itu dansampai bagaimana besar kedudukan mereka.Kini, mendengar ucapan ibunya,walaupun ia tidak merasa gentar, akan tetapi ia menjadi binggung juga. “Habis, bagaimana baiknya, ibu? Apakah dendam ayah itu harus dibiarkan saja?”
“Tidak demikian maksudku, Wulan. Dendam ini harus dibalas dan manusia berhati curang seperti Kartika harus ditumpas.Akan tetapi kita harus mencari jalan yang baik dan aman.“
“Kalau begitu, ibu. Aku harus pergi ke hutan randu tempat sisa pemberontak itu bersarang. Aku hendak mencari keterangan tentang keadaan Majapahit pada waktu sekarang dari mereka, dan akupun harus membuktikan sendiri apakah benar-benar mereka ini menjadi perampok-perampok sebagaimana yang dituturkan oleh penduduk Jatikembar. Karena, menurut pendapatku,betapapun juga keadaan mereka, dan siapapun juga mereka itu, pekerjaan merampok orang-orang kampong adalah perbuatan yang amat jahat dan harus dibasmi. Aku tidak rela membiarkan penduduk Mahameru diganggu,biar siapapun juga yang akan mengganggunya.“
Dara Lasmi tak dapat membantah kebenaran dalam kata-kata anaknya ini, dan diam-diam ia merasa girang karena dari ucapan iniia mendapat kesan bahwa Ratnawulan memiliki kegagahan dan kesetiaan.Iapun tidak merasa khawatir akan keselamatan anaknya karena maklum bahwa anaknya telah memilikiilmu kepandaian yang tinggi. Ia menghela napas dan berkata dengan suara menyesal. “Sayang kau eorang wanita, Wulan. Kalau saja kau seorang laki-laki, tentu kau akan dapat memimpin mereka itu untuk menyerbu Majapahit dan membalas dendam terhadap Kartika dan gurunya yang jahat.“
Ratnawulan diam saja,akan tetapi ucapan ibunya ini merupakan api yang membakar hatinya yang membuat ia menjadi panas hati,gemas dan penasaran. Mengapa sesuatu yang hebat? Diam-diam ia berjanji kepada kepada diri sendiri untuk melakukan pekerjaan yang oleh kaum laki-laki saja.Akan tetapi mulutnya tidak menyatakan sesuatu oleh karena ia tidak ingin mendatangkan rasa khawatir dalam hati ibunya.
Akhirnya Dara Lasmi memberi perkenan juga kepadaRatnawulan untukmenemui sisa pemberontak yang kini berada dikaki gunung sebelah timur.
“Berhati-hatilah kau, Wulan, dan dalam sepak terjangmu ingatlah selalu akan segala wejangan Eyang Semeru, dan terutama sekali ingatlah bahwa ibumu selalu berdoa untuk keselamatanmu dan selalu menanti-nantidi puncak gunung ini.“
Setelah memeluk ibunya dengan mesra,Ratnawulan lalu berangkat, meninggalkan puncak Mahameru, menuruni lereng sebelah timur yang belum pernah dituruninya karena ibunya selalu melarangnya turun di bagian itu. Larangan Dara Lasmi ini hanya untuk menjaga kalau-kalau anaknya bertemu enggan seorang dari Lumajang sehingga tempat persembunyiannya diketahui orang.
Lereng Mahameru bagian timur penuhd engan hutan-hutan liar yang belum penah dimasuki manusia. Penduduk-penduduk dusun sekitar tempat itu bahkan menganggap bahwa hutan-hutan di sekitaritu amat angker dan merupakan tempat-tempat berbahaya di mana orangdapat masuk tak dapat keluar kembali.
Akan tetapi, Ratnawulan bahkan merasa gembira sekali ketika masuk ke dalam hutan-hutan ini karena pemandangan di situ jauh berbeda dengan pemandangan di bagian-bagian lain yang pernah didatanginya. Ketika Ratnawulan sedang berjalan dengan cepat karena hutan randu yang ditujunya masih jauh, tiba-tiba dari balik pohon-pohon berlompatan keluar dua belas orang tinggi besar yang tampak liar dan ganas. Mereka itu sebetulnya adalah perampok-perampok yang dahulu mengganggu Dara Lasmidan dibuat tidak berdaya oleh Eyang Semeru. Mereka dipimpin oleh kepala rampok yang dulu,yang bernama SingaPragalba (Singa Buas), laki-laki kasar yang dulu hampir saja mengganggu Dara Lasmi kalau tidak keburu datang EyangSemeru yang mencegahnya. Ratnawulan berdiri dengan kedua kaki terpentang dan kedua tangan bertolak pinggang. Ia menyangka bahwa inilah orang-orang yang dimaksudkan oleh penduduk Jatikembar, dan disangkanya bahwa perampok-perampok ini telah keluar dari hutan dan sedang menuju ke dusun-dusun untuk mengacau. Melihat lagak mereka yang tersenyum-senyum menyeringai dengan pandangan mata kurang ajar, Ratnawulan menjadi kecewa. Beginilah mecamnya pemberontak-pemberontakyang oleh ibunya disebut kawan-kawan seperjuangan itu?
Singa Pragala melangkah maju menghadapi Ratnawulan dan sepasang matanya yang merah itu memandang seakan-akan seekor singa yang kelaparan memandang kepada seekor domba muda yang gemuk!
“Eh, eh,manis!“ katanya dengan suara parau sambil menyeringai sehingga nampak giginya yang besar-besar dan kuning. “Kau siapakah dan hendak pergi kemana? Mari kakang antar, dan lebih baik kakang gendong saja daripada kakimu yang halus itu menjadi sakit!“
Bukan main marah dan mendongkolnya hari Ratnawulan mendengar ucapan yang kuranga ajar ini, dan
makin besarlah kekecewaaannya. Sungguh tak tahu malu! Perampok itu usianya sedikitnya setengah abad, dan menyebut diri sendiri kakang! Bangsat benar! Akan tetapi makian ini hanya dikeluarkan di dalam hatinya saja dania masih menyabarkan hati ketika bertanya.
“Kalianini apakah pemberontak-pemberontak yang dipukul mundur oleh barusan Majapahit?“
Mendengar pertanyaan ini, dua belas orang perampok itu saling pandang dan kemudian pecahlah suara ketawa, seakan-akan ucapan Ratnawulan itu terdengar amat lucunya.
